Betis: Alberto Rivera, exjugador verdiblanco hoy en el Sporting

Según lo ensayado por Preciado seguirá como titular y mañana saldrá del vestuario visitante con las mismas ganas de combatir de siempre pero ante una afición que le sigue recordando por su profesionalidad y entrega. También por aquel comentario que, en los buenos momentos, le llevó a ser muy popular. Lo hizo Manuel Ruiz de Lopera, quien le rebautizó aprovechando su partidazo ante el Chelsea. «Abramovich se dirigió a mí al terminar el partido y me dijo que le vendiera al chiquitito, que no sé quién es», refiriéndose a Rivera. En una entrevista que concedió el centrocampista esta semana a La Voz de Asturias, el jugador del Sporting no duda en calificar de especial el choque de mañana. «Por supuesto que será distinto. Fueron cuatro años allí, donde pasé muy buenos momentos y dejé grandes amigos. Está claro que será un partido muy especial. Será la primera vez que juegue allí desde que me fui, pero viajo pensando en volver con los tres puntos porque nos hacen mucha falta, algo que también pensarán ellos», afirma.
 

Ayer descansó con su familia disfrutando del tradicional día de Reyes y preparando ya el desplazamiento que hoy hará con su equipo a Sevilla. Se le preguntaba por cómo le recibirá la afición y Rivera no lo tenía claro. «La verdad es que no me lo he planteado. Espero que sea bueno, pero si es al contrario tampoco pasa nada. Ellos intentarán animar a su equipo y desanimarnos a nosotros, como es lógico, pero por mi cabeza sólo pasa hacer un buen partido allí y traernos los tres puntos», continuaba. Pero lo que tiene seguro es que el Betis es el equipo que nunca olvidará en su carrera: «Es el que más me ha marcado, está claro que sí. Prácticamente lo viví todo allí: jugué la Liga de Campeones de continuo, también pasamos por un triste descenso y tuvimos muchos entrenadores. De todos ellos y de los compañeros que tuve aprendí mucho. Está claro que cuatro años en el Betis dan para mucho».

Rivera jugó 128 partidos oficiales en el Betis en esas cuatro campañas y tuvo seis entrenadores (Lorenzo Serra, Javier Irureta, Luis Fernández, Paco Chaparro, Héctor Cúper y José María Nogués). Fue Luis Aragonés quien le llamó para la repesca clasificatoria para el Mundial 2006 contra Eslovaquia días después de la demostración ante el Chelsea. Su arranque en el Betis fue espectacular aunque el equipo no funcionaba tan bien en la Liga. Ahora el conjunto bético lucha por otros objetivos, pero Rivera lo valora: «Es equipo que practica un buen fútbol y que va siempre a buscar el gol, lo que les ha traído problemas en ocasiones y han cometido fallos. Creo que será un partido bastante abierto, con dos equipos que irán a ganar. Lo normal es que se vean goles».